到过巴黎的人都说巴黎的世俗与文化是隔河相望的。缓缓前进塞纳河的两边，右边是银行家，左边是艺术家。在左岸，一不留神你就会坐在海明威坐过的椅子上、萨特写作的灯下，或靠在毕加索发过呆的窗口旁。
也记得有段话是这么说的：巴黎右岸是用来看的，而左岸是用来走的；巴黎右岸是拜物的，而左岸是用来激情生活的。
塞纳河左岸涵盖了塞纳河畔一个整体的扇形区域。在巴黎市区内如果你乘船由塞纳河顺流而下，船首左侧所展现的就是巴黎左岸的风光。
塞纳左岸可以说是一处强力体现巴黎艺术生命，使巴黎人引以为豪的地方。直至今日，它那辉煌的历史，艺术的声名仍然使它立于众多巴黎艺术之地的重心位置。塞纳左岸还是巴黎建市之初的见证人，它的腹地集中了巴黎城创建初期的历史遗迹。
左岸的出名不仅是因为它的历史悠久，还因为这里的整体文化氛围。这里最特别的地方是遍布着不计其数但各具特色的咖啡馆、酒吧和啤酒馆。如果说塞纳左岸的这片区域在巴黎人眼中是非常值得永远保存着它的原貌的地方，并不只是因为这里有一些历史遗迹，最主要的是左岸保留下来的是它无形的艺术声望。无数的艺术家、作家和诗人，如海明威、毕加索、魏尔伦等都曾经常出入于这里的咖啡馆和啤酒馆中，与朋友相聚或寻找灵感。
在巴黎市中心有专门的艺术画廊街，主要分布在拉丁区及三区。这些画廊有临街的，也有在街巷深处的。有些画廊与民宅没有差别，只是在门口挂了一块小牌子，只有内行人才知，按铃可进，里面却是另一天地，有很多大师的作品。有的画廊要提前电话约定，不然不接待，这些画廊生意很大，与世界上的大收藏家都有联系。沿塞纳河边拉丁区，有一街区专营古玩。除了古玩店外，巴黎每年要举行几次大型的艺术品展销会。如在巴士底广场，每年两次的艺术品展销会上，艺术家把自己的作品直接出售，没有中间商，降低了售价，使交易更旺。
